AP 통신의 정부 데이터 분석에 따르면 온난화 기후가 국가의 노후화된 전력망의 광범위한 부분을 손상시키는 더 파괴적인 폭풍을 일으키면서 미국 전역의 악천후로 인한 정전이 지난 20년 동안 두 배로 증가했습니다.
데이터에 따르면 40개 주는 더 긴 정전을 경험하고 있으며 날씨가 점점 더 극심해지는 지역에서 최악입니다. 정전은 노인, 장애인 및 기타 취약한 지역 사회에 해로울 수 있으며 심지어 치명적일 수도 있습니다.
그리고 유틸리티가 수십 년 된 송전선과 장비를 업그레이드함에 따라 전력망 유지 관리 비용이 치솟고 있습니다. 따라서 더 빈번하고 더 긴 기상 정전으로 피해를 입은 고객은 전기 요금도 더 많이 지불하고 있습니다.
캘리포니아 대학교 버클리의 그리드 전문가인 Alexandra von Meier는 “전기 그리드는 우리의 조기 경고입니다.”라고 말했습니다. “기후변화가 왔다.”
AP 발견:
— 악천후로 인한 정전은 2000년대 초반 전국적으로 연간 약 50건에서 지난 5년 동안 평균 연간 100건 이상으로 증가했습니다.
—정전의 빈도와 기간은 2013년 신뢰성 추적이 시작된 이래 최고 수준이며 미국 고객은 2020년에 평균 8시간 이상의 정전을 경험했습니다.
—메인, 루이지애나 및 캘리포니아는 각각 정전 기간이 최소 50% 증가했습니다.
—캘리포니아에서만 정전으로 인해 의료적 필요를 위해 전기에 의존하는 수만 명의 사람들이 영향을 받았습니다.
AP는 유틸리티가 미국 에너지부에 제출한 전기 장애 데이터를 분석하여 지속 기간과 발생 빈도를 포함하여 날씨 관련 정전을 식별했습니다.
증가하는 정전의 원인은 노이스터스(nor’easters)라고 불리는 겨울 폭풍이 뉴잉글랜드를 강타하고 노후된 전기 네트워크를 갈가리 찢는 것입니다. 여름은 걸프 연안과 동부 해안을 강타하는 허리케인을 가져와 지역 사회를 때로는 몇 달 동안 어둠 속으로 몰아넣습니다. 그리고 가을에는 서부 해안의 폭풍이 치명적인 산불로부터 보호하기 위해 강제 전원 차단을 유발합니다.
메인
그리드의 취약성은 메인 주 베델에서 맹인 암 생존자인 Lynn Mason Courtney(78세)에게 영향을 미쳤습니다. 그녀의 은퇴 커뮤니티 건물은 2020년 겨울 폭풍으로 인해 3일 동안 정전과 열 손실이 발생했을 때 내부 온도가 섭씨 42도(섭씨 6도)까지 떨어졌습니다. 그녀는 저체온증에 걸렸다.
“산소에 빠진 두 사람은 갈 곳이 없었습니다. 그들은 단지 아파트에 머물면서 전원이 다시 들어오기를 지옥처럼 바랐습니다.”라고 Courtney는 말했습니다. “장애인이라면 무섭습니다. 당신은 안전하지 않습니다.”
메인은 최근 몇 년 동안 기상 관련 중단의 기록적인 수를 겪었습니다. 폭풍으로 인해 2017년 겨울에 500,000명 이상의 고객이 정전되었습니다. 이는 주 인구의 3분의 1 이상입니다.
지구가 따뜻해짐에 따라 전력 신뢰성을 위협하는 극한의 날씨가 일부 지역을 더 강타할 것이라고 Penn State University 기상학자 Colin Zarzycki가 말했습니다.
따뜻한 대기는 더 많은 수분을 보유하고 폭풍우로 가득 찬 에너지를 증가시킵니다. 이 현상은 남동부에 더 파괴적인 열대성 허리케인을 만들고 서부 해안에 홍수를 일으키는 폭풍을 일으킵니다.
Zarzycki는 “정말로 고급스러운 노스이스터, 며칠 동안 CNN을 인수한 노스이스터는 동일하거나 증가된 빈도로 발생할 것입니다.”라고 말했습니다.
루이지애나
지난해 허리케인 이다(Ida)가 루이지애나 해안에서 정전된 후 열로 인해 최소 21명이 사망하거나 사망했다고 현지 검시관이 보고했습니다.
65세의 David Sneed는 폭풍우가 8월 29일 강타한 후 며칠 동안 정전이 된 아파트 12층에서 사망했습니다.
Sneed가 박사 과정 학생이었던 New Orleans Baptist Theological Seminary의 Ken Taylor 목사는 Sneed가 비만이고 인지 장애가 있었기 때문에 주로 휠체어를 사용했다고 말했습니다.
Taylor는 폭풍 후 Sneed를 확인했고 그의 아파트가 섭씨 100도(섭씨 38도)처럼 느껴졌다고 말했습니다. 폭풍이 지나간 지 6일 후에 전력이 다시 공급되었지만 Taylor가 방문했을 때 그는 응답이 없었습니다.
Sneed의 시신은 그의 아파트에서 발견되어 휠체어에 쓰러져 있었습니다. 그는 더위에 사망했고 검시관이 통치했습니다.
테일러는 “그가 바지를 입고 아래층으로 내려가기 위해 침실로 굴러 들어왔다고 추측한다”고 말했다.
재정적 부담이 가파릅니다. 루이지애나 규제 당국은 2020년과 2021년에 허리케인 피해로 인한 비용으로 32억 달러를 승인했으며, 유틸리티 엔터지(Entergy Corp.)는 이 비용이 평균 주거 고객에게 15년 동안 연간 거의 100달러의 비용이 들 것으로 추정합니다.
대부분의 미국 송전 시설은 25년 이상 된 것입니다. 에너지부 데이터에 따르면 유틸리티는 2000년 이후 연간 약 400억 달러로 4배 증가했습니다.
수십억 달러가 더 지출될 예정이며 비용은 소비자가 부담합니다. 그러나 이러한 노력은 기후 변화를 따라가지 못할 것이라고 UC Berkeley의 von Meier는 말했습니다. “요금은 오르고 신뢰도는 낮아질 것”이라고 그녀는 말했다.
캘리포니아
지난 10년 동안 거의 200건의 캘리포니아 산불이 다운된 전선으로 추적되었습니다. 그 중 2018년에는 시에라 네바다 산기슭 마을인 파라다이스를 휩쓸고 85명이 사망한 화재가 발생하여 미국 최대 전력회사인 Pacific Gas and Electric Co.가 형사 유죄 판결을 받았습니다.
이제 폭풍우와 건조한 상태가 예측되면 유틸리티는 예방적으로 전력을 차단합니다. 이는 전기가 필요한 의료 장비를 소지한 사람들에게 잠재적으로 생명을 위협할 수 있습니다.
캘리포니아 유틸리티 파일에 대한 AP 검토는 2017년 이후 의료가 필요한 고객에게 거의 160,000번의 전원 차단을 발견했습니다.
유틸리티 업체는 휴대용 배터리를 배포하고 사람들이 필수 장치를 충전할 수 있는 센터를 설치하여 영향을 줄이기 위해 노력했습니다.
PG&E의 Sumeet Singh 부사장은 폐쇄는 최후의 수단이며 위험한 날씨에 대한 더 나은 예측을 통해 부분적으로 규모를 축소했다고 말했습니다. “우리는 안전과 신뢰성 사이에 균형이 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 Singh은 말했습니다.
PG&E는 연말까지 산불 예방에 2020년부터 거의 150억 달러를 지출할 것으로 예상합니다. 장비 주변의 초목을 베어내고 쓰러지는 나무에 노출되지 않도록 10,000마일(16,000km)의 라인을 10년에 걸쳐 묻을 계획입니다.
현재로서는 차단이 계속되도록 설정되어 있습니다.
북부 캘리포니아의 하반신 마비 환자이자 장애인 옹호자인 Richard Skaff는 각각 5일씩 지속되는 두 번의 강제 정전을 겪었다고 말했습니다. 그는 전기 휠체어에 전력을 공급하고 집에 난방을 하기 위해 발전기를 가지고 있었지만 장애가 있는 다른 사람들은 최소한의 수입으로 생활하며 정전 기간 동안 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
Skaff는 “PG&E 및 기타 업체가 전력망의 전원을 차단하도록 허용하려면 가장 취약한 사람들에게 미치는 영향을 결정해야 합니다”라고 말했습니다.
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AP 통신 데이터 저널리스트인 Caroline Ghisolfi가 이 기사에 기고했습니다.
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Matthew Brown은 Billings, Montana, Patrick Whittle, Bethel, New Orleans의 Janet McConnaughey, 시카고의 Jasen Lo에서 보고했습니다.
캘리포니아 오클랜드에 있는 AP 데이터 저널리스트인 Camille Fassett은 Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative의 군단원입니다. Report for America는 지역 뉴스룸에 기자를 배치하여 숨겨진 주제에 대해 보도하도록 하는 비영리 국가 서비스 프로그램입니다.
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