아이다호주의 과학자들이 세계에서 가장 강력한 핵실험로 중 하나에 대한 보기 드문 정밀검사를 완료했습니다.
BOISE, Idaho — Idaho National Laboratory의 과학자들이 세계에서 가장 강력한 핵 실험용 원자로 중 하나에 대한 보기 드문 정밀 검사를 완료했으며 올 봄 말에 정상 가동이 재개될 것이라고 관리들이 월요일 말했습니다.
동부 아이다호에 있는 미국 에너지부의 ATR(Advanced Test Reactor, ATR)에서 11개월 간의 정전으로 인해 평균적으로 약 10년마다 수행되는 핵심 정밀 검사가 수행되었습니다. 교체는 1967년 원자로가 가동을 시작한 이후 6번째이자 17년 만에 이뤄진 것이다.
Idaho National Laboratory의 Advanced Test Reactor Complex의 연구소 부국장인 Sean O’Kelly는 “전반적으로 ATR 인력과 우리 역사상 가장 길고 복잡한 정전 기간 동안 그들이 보여준 팀워크에 매우 만족합니다.”라고 말했습니다.
그는 코로나바이러스 전염병과 공급망 문제로 인해 9개월 안에 작업을 완료하는 최상의 시나리오보다 약간의 지연이 발생했다고 말했습니다.
원자로에서의 실험은 미 해군의 원자력 전쟁 함대가 바다에 더 오래 머물고 NASA의 우주 탐사를 지원하며 생명을 구하는 의료 치료법을 발전시키는 데 도움이 됩니다. 원자로는 또한 상업용 원자력 발전소를 더 오래 운영하고 온실 가스 배출을 줄이기 위해 새롭고 안전한 원자로를 만들기 위한 노력에서 핵심적인 역할을 합니다.
최신 정밀 검사는 지난달 완료되었으며 원자로는 현재 준비 상태 평가, 기기 교정 및 저전력 시스템 점검을 진행하고 있습니다. 이러한 평가는 5월 또는 6월에 완료될 것으로 예상됩니다.
O’Kelly는 “핵 실험은 새로운 핵심 구성 요소와 새로운 연료로 원자로를 작동하기 위한 광범위한 기준 데이터 세트를 구축하는 데 필요합니다. 이는 2005년 마지막 정밀 검사가 완료된 이후로 수행하지 않은 것입니다.”라고 말했습니다. “우리는 첫 번째 실험 세트를 설치하기 위해 다시 종료될 늦은 봄까지 첫 번째 저전력 테스트 세트를 완료하기 위해 노력하고 있습니다.”
반응기는 여러 테스트를 동시에 실행할 수 있도록 구성됩니다. 최고의 테스트 슬롯 중 일부는 실험을 실행할 수 있는 공간이 있기까지 10년 동안 기다려야 하고, 다른 슬롯은 몇 년 전에 미리 예약되어 있습니다.
ATR은 에너지로 전환되는 열을 생성하는 상업용 원자로와 달리 ATR이 중성자를 생성하므로 새로운 재료와 연료가 고방사선에서 어떻게 반응하는지 테스트할 수 있습니다. 환경에스. 테스트 원자로의 독특한 클로버잎 디자인에는 중성자를 반사하기 위해 베릴륨 금속으로 둘러싸인 코어가 포함되어 있습니다.
그러나 그 모든 중성자는 시험 원자로의 내부 부품을 마모시키므로 수리하지 않으면 실험을 수행할 수 있는 능력을 잃게 됩니다.
원자로 설계자들은 그 문제를 예견하고 주기적으로 교체할 수 있는 내부 구성 요소가 있는 원자로를 만들었습니다.
