텍사스주 포트워스 — 전 보잉 시험 조종사가 조종사 훈련 비용을 줄이고 회사가 수천만 달러를 절약하기 위해 737 Max의 중요한 비행 제어 시스템을 변경했다고 규제 기관에 거짓말을 했다고 연방 검사가 금요일 밝혔습니다.
그러나 변호인은 보잉 엔지니어들이 Mark A. Forkner를 시스템 변경에 대해 은폐하지 않고 두 가지 역할을 했다고 말했습니다. 크래시346명을 죽였습니다.
Forkner는 네 가지 사기 혐의로 Fort Worth의 미국 지방 법원에서 재판을 받았습니다. 그는 이 사건에서 형사 고발을 당하고 있는 유일한 사람으로 보잉에 광범위한 비난을 불러일으켰습니다.
재판이 배심원 선정과 개회 진술로 시작되자 Forkner는 판사가 자신의 변명을 요구했을 때 짧게만 말했습니다.
“나는 유죄가 아닙니다.” 그는 서서 배심원을 향해 몸을 돌렸다.
양측의 법원 제출에 따르면 이번 재판은 기술 전문가의 증언과 보잉 내부 커뮤니케이션을 통해 회사 내부의 맥스에 대한 논의를 밝힐 것으로 보인다. 검찰은 또한 Forkner 자신의 문자 메시지를 그에게 사용하려고 시도할 것입니다. 특히 그는 “그래서 나는 기본적으로 규제 기관에 거짓말을 했습니다(무의식적으로).”
검사 스콧 암스트롱은 배심원들에게 배심원들에게 “피고는 이 규제 기관을 멸시했고 조롱했다”며 “포크너가 MCAS라는 비행 제어 시스템의 변경 사항에 대해 더 많이 알게 되자 거짓말을 두 배로 늘렸다”고 덧붙였다.
데이비드 거거(David Gerger) 변호인은 보잉 엔지니어들이 포크너로부터 정보를 숨기고 있다는 사실을 배심원들에게 보여줄 것이라고 말했습니다. 조종사 훈련 요구 사항을 최소화하여 회사 비용을 절약하기 시작한 것은 Forkner가 아니라 그 목표가 Boeing 이사회에서 직접 내려온 것이라고 그는 말했습니다.
개회사는 11명의 남자와 1명의 여자와 4명의 대체 후보로 구성된 배심원단을 선택한 후에 나왔습니다. American Airlines 조종사는 해고되었습니다. 보잉 맥스를 여러 번 탄 적이 있다고 말한 사람도 마찬가지였습니다.
Reed O’Connor 판사는 보잉 맥스에 대한 뉴스 기사를 읽거나 본 모든 잠재적 배심원을 실격시킬 방법이 없다는 점을 분명히 했습니다. 그는 여러 사람들에게 문제에 대한 생각을 접어두고 월요일 증언이 시작될 때 제시될 증거에 집중할 수 있는지 질문했습니다.
2018년에 떠날 때까지 Forkner는 Max와 이전 737의 차이점을 평가하고 새 버전을 비행하는 데 필요한 훈련 조종사의 양을 결정하는 데 핵심적인 역할을 하는 Max의 수석 기술 조종사였습니다.
기소장에 따르면 Forkner는 주요 비행 제어 시스템이 원래 계획보다 더 자주 활성화되는 변경 사항에 대해 알고 있었지만 FAA 규제 기관에 해당 정보를 제공하지 않았습니다. 그 결과 새로운 비행 제어 시스템인 MCAS에 대한 정보는 FAA 보고서와 항공기 매뉴얼에서 삭제되었습니다. 대부분의 조종사는 그것에 대해 몰랐습니다.
MCAS는 2018년 인도네시아 해안과 2019년 에티오피아 연안에서 충돌하기 몇 분 전에 잘못된 센서 판독값으로 활성화되었습니다. 그것은 비행기의 기수를 반복적으로 밀었고 조종사는 통제력을 회복할 수 없었습니다.
기소장은 포크너의 사고를 탓하지 않지만 그의 변호사는 사고가 발생하지 않았다면 그가 형사 고발을 당하지 않았을 것이라고 말했다.
변호인단은 서류에서 “수사는 한때 ‘피의자’였으나 지금은 증인이 된 보잉이나 보잉의 고위 경영진에 대한 수사가 이뤄질 수 있다”고 적었다. 그들은 충돌 사고와 관련이 있다는 두려움 때문에 목격자들이 “검찰에 호의를 보였다”고 말했다.
기소 증인 명단에는 보잉 직원 3명, 정부 전문가, 보잉의 대형 고객사인 사우스웨스트항공(Southwest Airlines)과 아메리칸항공(American Airlines) 대표가 포함되어 있다.
국방부는 여러 테스트 조종사와 상사가 비용을 이유로 Max의 안전 개선 사항을 거부했다고 주장한 후 사임한 엔지니어인 Curtis Ewbank를 포함하여 24명 이상의 전직 또는 전 보잉 직원에게 전화를 걸 수 있습니다. Forkner는 잠재적인 증인으로 등록되어 있습니다.
보잉은 음모에 대한 기소를 피하기 위해 연방 관리들과 합의에 도달했습니다. 회사는 2021년 1월 계약의 일부로 2억 4,400만 달러의 벌금을 지불했습니다.
이와는 별도로, 사고로 사망한 승객의 가족은 포트워스의 다른 연방 판사에게 보잉 합의를 취소하고 안전보다 이익을 우선시하는 회사와 최고 경영자에 대한 형사 고발을 고려하도록 요청하고 있습니다.
가족들은 시카고에 본사를 둔 보잉이 737의 새 버전을 서둘러 생산하기 시작했다고 주장합니다. 유럽 경쟁자인 에어버스가 연료 효율이 더 높은 비행기를 개발하는 데 훨씬 앞서 있었기 때문입니다. MCAS는 50년 된 737 디자인에 새롭고 더 큰 엔진을 수용하기 위해 Max에 추가되었습니다.
두 번째 맥스 추락 사고로 딸 조안나가 사망한 영국 남성인 에이드리언 툴은 “737이 전성기를 맞았다”고 말했다. “모든 것을 폐기하고 새 비행기를 도면에 올려놓았어야 했습니다.”
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David Koenig는 www.twitter.com/airlinewriter에서 연락할 수 있습니다.
