성인이 된 벵기는 이중생활을 한다. 그는 대부분 케냐의 수도 나이로비에서 변호사로 일하고 있습니다. 그러나 다른 사람들은 그의 법적 패드를 점프수트와 충돌 헬멧으로 교환합니다. 그 때 인생은 그에게 빠르게 다가옵니다. 자신보다 나이가 많은 차를 타고 Bengi는 세계에서 가장 험난한 랠리 주행 지형을 가로질러 수천 마일을 질주할 용의가 있으며 모터스포츠의 영광이라는 이름으로 자신을 한계까지 밀어붙입니다. “당신, 길, 당신을 만드는 사람에 관한 것입니다.”라고 그는 말합니다.
랠리 운전은 스포츠가 깊고 지속적인 뿌리를 가지고 있는 많은 케냐인에게 그렇듯이 Bengi의 혈액입니다. 그러나 운전석 뒤에 있는 운전자가 항상 반영된 것은 아닙니다. 스포츠의 관객. 올해 Bengi와 그의 내비게이터 Mindo Gatimu는 케냐에서 가장 유명한 랠리 행사 중 하나인 East African Safari Classic에 참가한 최초의 케냐 원주민 팀이 되었습니다.
대관식 랠리는 1960년에 동아프리카 사파리 랠리가 되었고 이후 10년 동안 WRC(세계 랠리 챔피언십) 일정에 추가되어 2003년에 제외되어 독립 이벤트로 계속되었습니다.
“농담이 아니야”
현재의 화신에서 이 나라에서 가장 긴 경주인 동아프리카 사파리 클래식(East African Safari Classic)은 분명히 구식 정신을 가지고 있습니다. 자동차는 1985년 이전에 제작되어야 하며 제한된 수리만 허용됩니다(예: 서스펜션 변경은 허용되지만 기어박스 또는 엔진 교체는 허용되지 않음). 포르쉐 911과 포드 에스코트(Ford Escorts)라는 자동차는 5,000km의 경로에서 9일 동안 24개의 스테이지를 통과하며 어떤 날에는 700km 이상을 주행합니다. “농담이 아니에요.” Bengi가 말합니다. “다른 분야의 모터스포츠 전체 시즌입니다.”
상금 없이 드라이버들은 오로지 자랑할 권리만을 놓고 경쟁합니다. 결과적으로 이 이벤트는 자신의 패기를 시험하려는 모터스포츠 전설을 끌어들입니다. 올해는 전 세계 46개 팀이 출발선에 올랐다. 가장 큰 이름 중 하나는 국제 랠리 챔피언이자 X Games 메달리스트인 Ken Block입니다.
그는 CNN에 “나는 항상 와서 하고 싶었다”고 말했다. “정말 어려운 이벤트이자 전 세계 최고의 클래식 랠리 중 하나입니다.”
랠리는 Block과 같은 전문가가 Bengi와 같은 시간제 근로자와 맞붙게 되며, 자동차의 품질 사이에 차이가 있을 수 있지만 이벤트는 혼란을 허용할 만큼 DNA에 충분히 예측할 수 없습니다.
한 가지 측면은 국지적 조건으로, 호우와 먼지통 사이에서 흔들릴 수 있습니다. 그런 다음 운전자가 기다리거나 운전해야 하는 많은 야생 동물이 경로에 있습니다. 그러나 주요 요인은 레이스가 블라인드로 진행된다는 것입니다. 즉, 드라이버와 내비게이터는 레이스에 앞서 경로를 확인하고 자세한 메모를 작성할 수 없습니다. 대신 무대 경로는 지형을 미리 볼 기회 없이 하루 전에 팀과 공유됩니다.
코스의 서기로서 Raju Chaggar는 로드북을 작성하는 일을 합니다. 로드북을 작성하는 것은 그가 레이스 전에 경로를 표시하고 상태를 확인하기 위해 약 52,000km를 운전하는 것을 보는 1년 내내 작업입니다. “아무도 우리가 어디서 집회를 하고 있는지 모릅니다… 가장 지키기 어려운 비밀입니다.”라고 그는 인정합니다.
2월 10일에서 18일 사이에 개최된 올해의 레이스는 케냐를 횡단하고 나이바샤, 나쿠루, 난유키, 암보셀리, 타이타-타베타, 와타무를 비롯한 여러 마을과 도시를 통과하고 여러 국립 공원을 통과했습니다. 경주는 공공 도로에서 진행되며 일반적으로 구형 자동차의 최고 속도, 길고 힘든 스테이지 및 블라인드 경주로 인해 대부분의 랠리보다 느립니다. 그러나 WRC 이벤트와 달리 팀은 일이 잘못되었을 때 대중에게 의지할 수 있습니다. 주최측은 차가 멈춘 경우 관중이 길가에서 도움을 제공하는 데 문제가 없습니다.
Chaggar는 “케냐인에게 집회가 다가오고 있다고 말할 수 있습니다. 그리고 그들은 모든 것을 떠날 것입니다.”라고 말합니다. “그들은 집회를 보기 위해 태양 아래서 9시간을 기꺼이 보낼 의향이 있습니다. 그것은 매우 독특합니다. 제 생각에는 우리가 미쳤다고 생각합니다.”
팀은 얻을 수 있는 모든 도움이 필요합니다. 연료 조달, 자동차 정비, 매일 밤 새로운 도시에서 잠을 자는 것부터 “물류의 악몽”이라고 Bengi는 말합니다.
시대를 초월한 경주
케냐 드라이버는 상위 5개 위치 중 3개를 차지했습니다. 그럼에도 불구하고 국가에 확장 및 전문화의 여지가 있다고 Bengi는 말합니다. “개발의 여지가 있으며 점점 더 많은 이벤트가 진행되면서 새로운 인재를 개발할 수 있다고 생각합니다.”라고 그는 말합니다.
사진작가 Kirubi는 “여기가 우리 뒤뜰입니다.”라고 말합니다. “이것은 우리가 자라난 길입니다. 우리가 학교, 직장, 농장으로 가던 길입니다… (클래식) 랠리에서 현지 드라이버가 최고의 자리를 차지하는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 누군가는 미국이나 유럽에서 경주 혈통을 가지고 올지 모르지만 여기는 아프리카입니다. 그리고 우리는 다르게 플레이합니다.”
