산후안, 푸에르토리코 — 카리브해 전역에서 성게가 1983년에 발생한 대규모 멸종에 필적할 수 있는 속도로 죽어가고 있어 많은 사람들이 이 추세가 이미 취약한 산호초를 더 많이 파괴할 수 있다고 경고하고 있습니다.
다이빙 샵은 2월에 처음으로 사망자를 보고하기 시작했으며 안티구아, 세인트루시아, 도미니카, 자메이카, 세인트빈센트, 사바 및 미국령 버진을 포함한 섬에서 성게가 죽어가고 있다는 보고를 받고 있는 과학자들과 정부 관리들을 걱정하게 했습니다. 섬뿐만 아니라 멕시코의 Cozumel.
해양 생물학자이자 이 지역의 산호초 상태를 개선하기 위한 과학 협력 단체인 대서양 및 걸프 급속 암초 평가(Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment)의 프로그램 책임자인 패트리샤 크레이머(Patricia Kramer)는 “특히 매우 빠르게 진행되고 있기 때문에 매우 우려스럽다”고 말했습니다.
처음에 사망 사건은 흑성게(Diadema antillarum)와만 관련이 있었습니다. 이 성게는 매우 길고 가느다란 가시로 식별할 수 있습니다. 그러나 그 이후로 바위에 구멍을 뚫는 성게와 서인도 바다 알을 포함하여 다른 두 종이 영향을 받았습니다.
이들의 죽음은 Kramer와 미국 국립해양대기청의 산호초 보존 프로그램의 대서양-카리브해 팀 책임자인 Dana Wusinich-Mendez를 비롯한 다른 과학자들을 걱정스럽게 합니다. “성게를 잃는다면 정말 파괴적일 것입니다.”
두 과학자는 성게가 산호초에서 거대 조류를 제거하고 새끼 바다 산호가 스스로 붙을 수 있는 공간을 확보하는 효율적인 방목으로 알려진 초식 동물이기 때문에 죽음이 우려된다고 말했습니다.
Kramer가 말했습니다.
거대 조류는 일부 물고기의 중요한 먹이원이자 피난처이지만, 그 중 너무 많은 조류가 평균보다 높은 해수 온도와 돌이 많은 산호 조직 손실로 알려진 질병으로 스트레스를 받는 산호초를 저하시킬 수 있습니다.
연구를 감독하는 St. Vincent and Grenadines’ Fisheries Service의 책임자인 Shamal Connell은 카리브해 전역의 남획으로 인해 이미 거대 해조류가 더 많이 번식했고 현재 죽어가는 성게가 이를 억제하고 있다고 말했습니다.
그는 “해결책을 찾는 것이 매우 시급하다”고 말했다.
Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment는 최근 사망자를 조사하고, 조직 샘플을 분석하고, 해결책을 찾기 위한 네트워크를 만드는 데 도움이 되었습니다. 여기에는 플로리다에 기반을 둔 걸프 및 카리브 수산 연구소와 카리브해와 미국의 거의 24개 그룹이 포함됩니다.
Kramer는 1983년 파나마 운하 근처 대서양에서 시작되어 향후 13개월 동안 북쪽과 동쪽으로 퍼진 사건에서 흑성게 개체군이 거의 회복되지 않았다고 말했습니다.
그 기간 동안 흑성게만 영향을 받았고 현재보다 훨씬 느린 속도로 인구의 90% 이상이 사망한다고 그녀는 말했습니다.
Kramer는 “그들이 회복되고 있는 지점에 도달했을 때 그들은 죽어가고 있습니다”라고 말했습니다.
세인트 토마스의 미국령 버진 아일랜드는 2월에 가장 새로운 사망자를 보고한 곳이지만, 사건이 시작된 곳인지는 확실하지 않습니다.
3월 중순, 네덜란드 카리브해 섬인 사바(Saba)에서도 비슷한 사망 사례가 보고되었으며, 일주일 후 항구에 사는 성게 개체군의 50%가 사망했다고 밝혔습니다. Saba의 관리들은 한 보육원에 약 200마리의 성게가 있으며 새로운 폐사 사건에 대한 정보를 수집하고 있으며 일부 성게를 치료하거나 질병을 예방할 수 있는 항생제로 치료하고 있다고 덧붙였습니다.
한편, 세인트루시아 정부의 수산 생물학자인 모니크 칼데론은 동부 카리브 섬의 과학자들이 성게가 어디에서 왜 죽어가고 있는지에 대한 더 자세한 정보를 얻기 위해 자체 조사를 시작하는 것을 고려하고 있다고 말했습니다.
Calderon은 “1980년대에 마지막 다이오프가 발생했을 때 수행된 샘플링은 문제가 정확히 무엇인지, 원인이 무엇인지 결정할 만큼 충분히 강력하지 않았습니다.”라고 말하면서 개선된 기술로 설명을 찾기를 희망한다고 덧붙였습니다.
그녀는 세인트루시아와 카리브해의 다른 섬에 있는 다이빙 상점에서 일반적으로 튜브 피트로 알려진 수압 구조를 통해 산호초에 고정되어 있을 때 바다 바닥에 성게 가시나 성게가 물에 떠 있는 것으로 보고되었다고 말했습니다. 잠수부들은 또한 척추가 축 늘어지거나 몸을 찌르는 흰색 해골로 죽어가는 성게를 발견했습니다.
대서양에 따르면 성게의 손실은 높은 해양 온도로 인한 산호 백화 현상과 돌이 많은 산호 조직 손실로 알려진 질병의 존재로 인해 카리브해의 거의 20개 국가 및 영토에서 30종 이상의 산호 종에 영향을 미쳤습니다. 및 Gulf Rapid Reef 평가 프로그램.
산호초는 또한 지구 온난화로 더욱 강력해진 허리케인으로 인해 발생하는 해수면 상승과 폭풍 해일로부터 보호해 주며 관광 산업에 크게 의존하는 지역의 핵심 명소입니다.
디아데마 대응 네트워크(Diadema Response Network)는 성게 손실에 관한 최근 보고서에서 “카리브해 지역에서 실제 위기가 발생하고 있다고 우려하고 있다”고 밝혔다.
