Sidney Altman은 1939년 5월 7일 몬트리올에서 Victor와 Ray(Arlin) Altman의 둘째 아들로 태어났습니다. 그의 어머니는 직물 노동자였습니다. 그의 아버지는 식료품 가게를 운영했습니다.
가족은 돈이 거의 없었지만 알트만 박사는 노벨 학회의 자서전에서 그의 부모가 평생 그와 함께할 좋은 본보기를 보여 주었다고 말했습니다. “그들 덕분에 안정적인 환경에서 열심히 일하면 극소량만 증가하더라도 보상을 얻을 수 있다는 것을 배웠습니다.”
Altman 박사는 소년 시절 과학에 매료되었습니다. 처음에는 6살 때 첫 번째 원자 폭탄이 터졌다는 소식을 듣고 그가 쓴 원소 주기율표를 보고 감각을 갖게 되었습니다. “과학적 이론의 우아함과 예측력.”
그는 고향에 있는 McGill University에 등록할 계획이었으나 Massachusetts Institute of Technology에 합격하면서 진로를 변경했습니다. 그는 MIT에서 물리학을 공부했지만 마지막 학기에 호기심에 분자 생물학 입문 과정을 수강했고 그 과정이 흥미로웠습니다.
MIT를 졸업한 후 그는 Columbia University에서 물리학 대학원 과정에서 18개월을 보냈지만 그곳에서 정말 행복하지 않다고 말했습니다. 그는 실험 과학자가 되고 싶었고 컬럼비아에서 기회가 없었기 때문에 그만두고 캐나다로 돌아갔습니다.
다음 여름, 그는 볼더에 있는 연구소에서 과학에 관한 글을 쓰는 직업을 제안받았고 그곳에서 여름 코스도 들을 수 있었습니다.
어느 날 밤 그는 파티에서 이야기를 나누었습니다. 조지 가모우, 잘 알려진 물리학자, 우주론자 및 작가. Altman 박사는 자신이 물리학에 만족하지 않았지만 생물 물리학에 매료되었다고 설명했습니다. Gamow 박사는 좋은 생물 물리학과가 있는 덴버의 콜로라도 대학에 가자고 제안했습니다.
