지난 2년 동안 질병 모니터링이 개선되었음에도 불구하고 일부 최근 개발은 좋지 않은 징조라고 그들은 말합니다.
—더 많은 사람들이 집에서 신속한 COVID-19 검사를 받을수록 정부가 사례 수에 의존하는 표준 검사를 받는 사람이 줄어들고 있습니다.
—질병통제예방센터(Centers for Disease Control and Prevention)는 곧 새로운 변종을 찾기 위해 더 적은 수의 실험실을 사용할 것입니다.
— 보건 당국자들은 병원 입원에 점점 더 집중하고 있으며, 이는 급증한 후에야 증가합니다.
—폐수 감시 프로그램은 다가오는 급증을 이해하는 데 필요한 데이터에 대해 아직 신뢰할 수 없는 패치워크로 남아 있습니다.
—백악관 관리들은 정부가 백신, 치료제 및 테스트를 위한 자금이 바닥나고 있다고 말합니다.
브라운 대학 전염병 연구원인 Jennifer Nuzzo는 “우리는 좋은 상황에 있지 않습니다.
과학자들은 백신과 치료제가 널리 보급되면서 팬데믹이 시작되었을 때보다 더 나은 위치에 있게 되었고 모니터링이 먼 길을 왔다는 것을 인정합니다.
예를 들어, 이번 주 과학자들은 4개의 미국 공항으로 비행하는 국제 여행자를 테스트하는 6개월 된 프로그램을 선전했습니다. 12월 14일 샘플의 유전자 검사에서 미국에서 보고된 다른 어떤 검출보다 7일 빠른 코로나바이러스 변종(BA.2로 알려진 오미크론의 후손)이 밝혀졌습니다.
더 좋은 소식: 미국 사례, 입원 및 사망이 몇 주 동안 감소하고 있습니다.
하지만 다른 곳에서는 다릅니다. 이번 주 세계보건기구(WHO)는 COVID-19 예방 조치가 여러 국가에서 중단되고 BA.2가 더 쉽게 확산되기 때문에 전 세계적으로 새로운 코로나바이러스 사례 수가 2주 연속 증가했다고 보고했습니다.
일부 공중 보건 전문가는 이것이 미국에 무엇을 의미하는지 확신하지 못합니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 BA.2는 전국적으로 1/3 이상, 북동부에서 절반 이상으로 증가하는 미국 사례의 점유율을 차지합니다. 전체 사례율의 약간의 증가가 뉴욕과 뉴잉글랜드의 병원 입원에서 관찰되었습니다.
그러나 BA.2의 비율이 가장 높은 미국 북부 주 중 일부는 가장 낮은 비율을 가지고 있다고 Penn State University의 Katriona Shea는 말했습니다.
Houston Methodist의 전염병 전문가인 Dr. James Musser는 BA.2에 대한 국가 사례 데이터를 “흐릿하다”고 말했습니다. 그는 “우리에게 정말로 필요한 것은 가능한 한 많은 실시간 데이터를 제공하는 것”이라고 덧붙였다.
다음은 COVID-19 추적자가 보고 있는 것과 과학자들이 이에 대해 걱정하는 것입니다.
시험 결과
테스트 결과 집계는 처음부터 코로나바이러스 확산을 이해하는 핵심이었지만 항상 결함이 있었습니다.
처음에는 아픈 사람들만 검사를 받았는데, 이는 증상이 없거나 면봉 검사를 받을 수 없는 사람들을 놓친 사례 수를 의미합니다.
가정용 테스트 키트는 작년에 널리 사용 가능하게 되었으며 오미크론 파동이 닥치면서 수요가 급증했습니다. 그러나 집에서 검사를 받는 많은 사람들은 결과를 아무에게도 보고하지 않습니다. 보건 기관도 수집을 시도하지 않습니다.
Mara Aspinall은 COVID-19 테스트 동향을 추적하는 애리조나 기반 컨설팅 회사의 전무 이사입니다. 그녀는 1월과 2월에 하루 평균 약 800만에서 900만 건의 신속한 가정 검사가 수행된 것으로 추정합니다. 이는 PCR 검사 횟수의 4-6배입니다.
Nuzzo는 “사건 번호가 예전만큼 현실을 반영하지 못한다”고 말했습니다.
변종 사냥
2021년 초에 미국은 걱정스러운 바이러스 돌연변이를 찾기 위해 유전자 검사를 사용하는 데 있어 다른 국가들보다 훨씬 뒤쳐져 있었습니다.
1년 전, FDA는 게놈 시퀀싱을 수행하기 위해 10개의 대규모 실험실과 계약을 체결했습니다. CDC는 앞으로 2개월 동안 해당 프로그램을 3개의 연구소로 축소할 예정입니다.
계약을 통해 수행되는 시퀀스의 주간 볼륨은 더 많은 사람들이 테스트를 받는 12월과 1월의 오미크론 웨이브 기간 동안 훨씬 많았고 이미 약 35,000까지 떨어졌습니다. CDC 관계자는 계약에 따라 필요한 경우 20,000개 이상으로 늘릴 수 있다고 말하지만 늦은 봄에는 10,000개로 줄어들 것입니다.
기관은 또한 새로운 계약에서 처리 시간과 품질 표준이 개선되었으며 변경으로 인해 새로운 변형을 찾는 능력이 손상될 것으로 예상하지 않는다고 말했습니다.
외부 전문가들은 우려를 표명했다.
MIT 및 하버드 브로드 연구소의 병원체 게놈 감시 책임자인 브론윈 매키니스(Bronwyn MacInnis)는 “저 밖에 무엇이 있는지 추적하기 위한 우리의 기준 감시 및 지능 시스템이 상당히 감소했다”고 말했다.
하수 감시
진화하는 모니터링 시스템은 잠재적으로 양조 감염을 포착할 수 있는 하수에서 코로나바이러스의 징후를 찾고 있습니다.
연구원들은 폐수 샘플을 일주일 후 긍정적인 COVID-19 테스트 수와 연결하여 보건 당국이 감염 추세를 조기에 엿볼 수 있음을 시사했습니다.
일부 보건 부서에서는 변종을 찾기 위해 하수를 사용하기도 했습니다. 예를 들어, 뉴욕시는 미국에서 첫 사례가 보고되기 약 10일 전인 11월 21일에 채취한 샘플에서 오미크론 변이의 신호를 감지했습니다.
그러나 전문가들은 이 시스템이 전국을 대상으로 하지 않는다는 점에 주목합니다. 또한 누가 감염되었는지도 구분하지 않습니다.
“의심할 여지 없이 이것은 정말 중요하고 유망한 전략입니다. 그러나 궁극적인 가치는 아마도 아직 이해되지 않았을 것입니다.”라고 워싱턴주 시애틀/킹 카운티의 보건 책임자인 Dr. Jeff Duchin이 말했습니다.
병원 데이터
지난 달 CDC는 마스크 착용 규칙을 해제할지 여부를 결정하기 위해 양성 테스트 결과보다는 병원에 더 중점을 둔 새로운 일련의 조치를 설명했습니다.
병원 입원은 감염과 입원 사이에 일주일 이상이 걸릴 수 있다는 점을 감안할 때 후행 지표입니다. 그러나 많은 연구자들은 이러한 변화가 적절하다고 생각합니다. 그들은 병원 데이터가 사례 수보다 더 신뢰할 수 있고 더 쉽게 해석된다고 말합니다.
지연 시간도 생각보다 길지 않습니다. 일부 연구에 따르면 많은 사람들이 검사를 받기 위해 기다리고 있습니다. 그리고 마침내 그렇게 할 때 결과가 항상 즉각적이지는 않습니다.
오스틴의 코로나19를 예측하기 위해 병원과 휴대전화 데이터를 사용하는 그룹의 일원인 텍사스 대학의 데이터 과학자 스펜서 폭스는 “입원은 검사 결과보다 급증에 대한 더 나은 신호”라고 말했다.
그러나 미래의 병원 데이터에 대한 우려가 있습니다.
연방 정부가 공중 보건 비상 사태 선언을 해제하면 관리들은 병원에 COVID-19 데이터를 보고하도록 강요할 수 있는 능력을 잃게 될 것이라고 전직 CDC 이사 그룹이 최근 썼습니다. 그들은 의회에 지속적인 당국을 제공할 법을 통과시킬 것을 촉구했습니다. “그래서 우리는 건강 위협이 나타날 때 맹목적인 위험을 감수하지 않을 것입니다.”
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AP 기자는 워싱턴의 로란 니어가드(Lauran Neergaard)와 켄터키주 루이빌의 로라 웅가(Laura Ungar)가 기고했다.
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