28시간을 달린 후의 고통과 애리조나의 흙을 헤쳐나가는 지친 발의 소리 속에서 마침내 부드럽고 잔잔한 음악이 지평선 너머로 울려 퍼졌다.
가족, 코치, 서포터들을 응원하는 모습과 소리는 발걸음을 내디딜 때마다 점점 더 가까워졌다. 한때 100마일이나 떨어져 있던 결승선이 그의 눈앞에 있었다.
작고 포효하는 인간의 승리 터널은 Bates가 결승선을 달리고 울트라 마라톤 주자로서 자신을 다질 때 그를 환영했습니다.
“나는 결승선을 보았고 사람들이 팔로 터널을 만들어 내가 통과하도록 했습니다. 사촌들이 표지판을 들고 있는 것도 봤습니다. 정말 흥분되는 일입니다.”라고 Bates는 자신의 성취를 회상하며 CNN에 말했습니다.
4세에 자폐증 진단을 받은 20세 미국인은 올해 초 Coldwater Rumble 100마일 울트라마라톤을 완주하여 19세의 경주 역사상 최연소 완주자가 되었습니다.
험준한 지형을 가로질러 20마일의 루프를 5번 완주한 것 자체가 성취이지만 Bates는 불과 28시간 만에 99명의 선발 중 전체 38위를 차지했습니다. 그리고 33명의 주자가 완주하지 못했다는 점은 주목할 가치가 있습니다.
이 업적으로 Bates는 노련한 울트라 러너처럼 보이지만 그와 그의 가족은 울트라 마라톤 세계로의 여행을 이제 막 시작했습니다.
‘다르게 보였다’
Bates는 고등학교 때 크로스컨트리 팀의 일원이었지만 2021년 5월에 졸업한 후 새로운 목표로 가족을 놀라게 했습니다.
“졸업식 날 밤에 그가 우리에게 와서 ‘야, 20살이 되기 전에 100마일 경주를 하고 싶다’고 말했다. 그때는 그 날로부터 약 8개월이었다. 그리고 나는 ‘아, 그건 너무해’라고 말했다.” 어머니 Rana는 CNN World Sport의 Patrick Snell에게 말합니다.
100마일을 달리기로 결정한 것에 대해 Bates는 다음과 같이 말했습니다. “나는 사람들의 여행을 보았고 그들이 정말 멋지고 흥미롭다고 생각했고 다른 인종과 다른 것 같았습니다. 그렇게 해보고 싶었습니다.”
그와 그의 부모 모두 당면한 일을 준비한 경험이 없었지만 아버지인 Brian은 도울 방법을 찾았고 진정으로 가족 문제로 만들었습니다.
“우리는 그가 할 수 있는 산책로를 찾습니다. 우리는 가족과 함께 미리 가서 안전한지 확인하기 위해 등산로를 하이킹할 것입니다.”라고 Rana가 말합니다.
트레일을 찾는 것 외에도 그들은 함께 책을 읽고, 모든 영양을 정리하고, 아들이 올바른 장비를 갖고 있는지 확인합니다. 예를 들어 장거리 달리기에서 아들을 추적하고 안전하고 코스를 잘 밟고 있는지 확인할 수 있도록 합니다.
Rana와 Brian은 멘토 John Hendrix와 Nickademus de la Rosa 코치와 같은 경험 많은 울트라마라톤 주자를 찾기 전에 훈련 일정을 도왔습니다.
Hendrix와 De la Rosa의 전문성으로 젊은 미국인은 더 짧은 거리에서 경쟁하여 준비했고 짧은 시간에 100마일까지 성공적으로 도달했습니다.
집중하기
그의 엄마는 자폐증이 목표를 달성할 수 없는 이유가 되기보다는 그것이 그가 집중하는 데 어떻게 도움이 되었는지 설명했습니다.
“자폐증에는 과도하게 집중하는 경향이 있으며, 그들이 사랑하고 하고 싶어하는 것에 집중할 때 내가 성취할 수 있는 것보다 훨씬 더 많이 걸립니다.”라고 그녀는 설명합니다.
“그들이 개인으로 대우받는 것이 정말 중요합니다. 우리가 그들을 보고 그들의 꿈이 무엇인지, 그들의 삶에 대한 희망이 무엇인지 들을 수 있도록 하는 것입니다.
“우리가 우리 아이들의 말에 귀를 기울이고 그들이 하고 싶은 일을 하도록 허용하고 그들을 지원하게 하면 그들이 어디에서 끝날지 너무 놀랄 것입니다.”
Bates에게 그는 한때 꿈에 불과했던 목표와 거리를 달성했습니다. 더 많은 도전을 위해 계속 훈련하면서 그는 소셜 미디어로 눈을 돌려 자신의 여정을 포착했습니다. 그렇게 함으로써 그는 전 세계에서 온 주자들의 환영을 받았지만, Rana는 소셜 미디어가 도움이 된 유일한 방법은 아니라고 말합니다.
“Zach는 자신이 하는 일이 특별하고 자신이 하는 일이 사람들에게 영감을 주고 있다는 사실을 깨닫는 데 도움이 되었습니다. 이것이 Zack이 소셜 미디어에 계속 참여하고 싶어하는 이유입니다. 다른 사람이 힘든 일을 하고 꿈을 이루는 데 도움이 된다면 소셜 미디어가 그에게는 조금 불편합니다.”
“저는 평생 꿈을 꾸고 하고 싶었던 일을 했습니다. 이 여행은 제가 앞으로 나아가고 제가 정말 흥분했던 일들을 할 수 있는 용기와 용기를 주었습니다. 몇 가지 초기 단계를 수행하기 위해”라고 Rana가 덧붙입니다.
“그를 우리 가족에 두는 것은 그저 빛일 뿐이고 그가 주변에 있는 모든 사람들에게 주는 빛에 영감을 받았습니다.”
그는 올해 이미 다양한 거리의 여러 경주를 계획했지만 다음 큰 야망에 대해 묻자 Bates는 더 높은 목표를 목표로 삼고 있습니다.
“코코도나 250을 본 적이 있어요. 예전에 생각했던 250마일 경주 같아요. 그 경주를 하기까지는 조금 시간이 걸릴 수도 있어요. 250마일이 아니라 [close to] 고도 50,000피트!”
Rana, Brian 및 나머지 가족의 지원으로 Zach Bates에 관해서는 불가능한 것이 없는 것처럼 느껴집니다. 인생의 다음 길이 그를 어디로 데려가든 상관없습니다.
