Kizzmekia Corbett, Covid 백신의 과학 잠금 해제

“Transforming Spaces”는 때때로 예상치 못한 곳에서 변화를 주도하는 여성에 대한 시리즈입니다.

Kizzmekia Corbett는 2019년 연휴를 맞아 노스캐롤라이나의 집으로 갔습니다. 그 때 뉴스 헤드라인이 흘러나오기 시작했습니다. 이상하고 폐렴 같은 질병이 중국에서 수십 명의 사람들을 아프게 했습니다.

2020년 1월 첫째 주까지 중국의 감염자 수는 수백 명에 이르렀고 바이러스 면역학자인 Corbett 박사는 국립 보건원의 책상으로 돌아와 수석 연구원으로 재직했습니다. 국립 알레르기 및 전염병 연구소의 백신 연구 센터에서. 그리고 그때 뉴스가 확인되었습니다. 신비한 질병은 신종 코로나바이러스였으며, 그녀가 백신을 개발하기 위해 지난 5년 동안 조사해 온 감염 범주와 정확히 일치했습니다.

코로나바이러스는 일반 감기와 같은 모든 종류의 질병이나 MERS 및 SARS와 같은 치명적인 질병을 일으킬 수 있습니다. 신종 코로나바이러스는 인간에게서 처음으로 확인된 새로운 변종입니다. 그리고 Covid-19에 대한 백신 경쟁에 관해서는 다른 코로나 바이러스 발생에 대한 중요한 작업의 일부인 Corbett 박사가 선봉에 있었습니다.

다음 달은 2020년 3월 11일 세계보건기구(WHO)가 코로나19를 팬데믹으로 선언한 지 3주년이 되는 날입니다. 하지만 2020년 첫 몇 달 동안 Corbett 박사는 선두 면역 역사에서 가장 놀라운 업적 중 하나인 Covid-19에 대해 매우 효과적이고 쉽게 제조되는 백신을 제공하고 1년 이내에 사용할 수 있도록 승인한 과학자 팀입니다.

2020년 1월 6일, 그 목표가 새로운 긴급성을 띠기 시작했습니다. 중국에서 아픈 사람들의 수가 증가하기 시작하자 Corbett 박사는 그녀의 상관이자 백신 연구 센터의 부국장이자 바이러스 병인 연구소의 책임자인 Dr. Barney Graham과 옹기종기 모여들었습니다. 두 사람 모두 이 새로운 질병이 각각 수백 명의 목숨을 앗아간 SARS 및 MERS와 으스스한 유사성을 지니고 있다고 지적했습니다. Dr. Corbett의 작업과 그녀의 전체 팀 작업에 갑자기 긴급한 의미가 생겼습니다.

그녀는 “당시 우리는 그것이 세계적인 유행병이 될 것이라고 전혀 생각하지 못했다”고 말했다. “그래서 내가 느낀 것은 나 자신과 내 작품을 세상에 증명할 수 있다는 것에 대한 흥분이었습니다.”

37세의 Corbett 박사는 자신을 증명해야 하는 데 익숙했습니다. 과학 분야의 흑인 여성으로서 그녀는 백인 남성으로 가득 찬 방에서 자신의 가치를 주장하는 데 익숙합니다. 2020년 초 그녀는 미국 국립보건원(National Institutes of Health)에서 5년 동안 재직했으며 이미 획기적인 연구 다른 코로나바이러스의 구조와 바이러스 표면에 독특한 왕관 모양을 형성하고 신체의 건강한 세포에 달라붙는 바이러스의 스파이크 단백질이 어떻게 감염의 관문 역할을 하는지에 대해 설명합니다. 이 연구는 Dr. Graham을 비롯한 과학자들이 마련한 기초의 일부였습니다. 카탈린 카리코 Covid-19 백신에 대한 펜실베니아 대학의 Drew Weissman 박사, 지금까지 개발된 가장 빠른 백신.

백신은 처음부터 개발하는 데 10년 이상이 걸릴 수 있습니다. 4년 만에 1967년에 만들어진 볼거리 백신은 타이밍의 대성공으로 여겨졌다. 2020년 1월 10일까지, Graham 박사를 비롯한 중국 과학자들의 촉구로 유전적 구성을 공유하다 우한을 휩쓴 바이러스. 그와 Corbett 박사는 SARS 및 MARS와 같은 코로나바이러스로 인한 다른 질병에 대한 연구를 비교적 간단하게 적용할 수 있음을 즉시 확인했습니다.

Corbett 박사는 “5년 동안 우리는 이미 바이러스의 어떤 부분이 보호 면역을 유발하는 방식으로 신체의 면역 체계를 자극할지 결정했습니다.”라고 말했습니다.

스파이크 단백질이 감염에 대한 적절한 방어의 핵심이라는 것을 이해하고 Corbett 박사와 다른 과학자들은 SARS 및 MERS에 대한 실험적 백신을 만들었습니다. 이제 그들은 2019년에 등장했기 때문에 세계보건기구가 명명한 Covid-19를 생성하는 바이러스의 유전자 코드를 교체함으로써 이미 사용할 수 있는 프로토타입을 갖게 되었습니다. 코베트 박사 언급했다 “플러그 앤 플레이” 방식으로 템플릿을 적용하는 기능입니다.

Dr. Graham은 그녀가 백신 개발에 중요한 역할을 했다고 인정합니다. “2015년경 Kizzmekia는 코로나바이러스가 그녀가 집중하고 싶은 프로젝트라고 결정했습니다. 그리고 우리가 코로나바이러스에 대해 알게 된 것은 그녀의 작업이었고 우리가 그 백신을 그렇게 빨리 만들 수 있도록 준비했습니다.”

그녀가 백신의 수정된 서열을 준비하는 데는 불과 몇 시간밖에 걸리지 않았습니다. 1월 14일까지 NIH는 그 서열을 백신 개발자 Moderna와 공유했습니다. Moderna는 이 코드를 사용하여 합성 메신저 RNA를 생성했습니다. 바이러스와 싸우는 방법을 가르쳐 주세요. 메신저 RNA는 Moderna의 Covid-19 백신과 합성 mRNA를 사용하는 Pfizer의 백신의 중추입니다.

2020년 3월까지 Moderna는 백신에 대한 최초의 인체 실험을 진행했으며 2020년 12월(우한에서 첫 사망자가 보고된 지 1년이 채 안 된 시점)에 Food and Drug Administration의 긴급 사용 승인을 받았습니다.

현재 하버드에 재학 중인 Dr. Corbett는 강렬하게 충전된 첫날을 회상하며 “우리는 팬데믹에 맞서 싸우지 않았습니다.”라고 말했습니다.

“우리는 스스로 경주하고 있었습니다.” 그녀가 계속 말했습니다. “원칙 증명에 관한 것이 전부였습니다.” 처음에 그녀는 자신의 이전 연구가 널리 적용될 수 있음을 증명하고 싶어했습니다. “하지만 수십만 명이 죽기 시작하면 자신이 하는 일이 얼마나 중요한지 깨닫게 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 또한 빠르게 증가하는 사망자 수를 넘어서는 압박감을 느꼈습니다. 예리한 유머 감각과 느긋한 스타일을 지닌 Dr. Corbett는 노스캐롤라이나주 힐스보로에서 자랐으며 박사 학위를 받았습니다. 2014년 채플힐에 있는 노스캐롤라이나 대학교에서 미생물학 및 면역학 박사 학위를 받았습니다. 그녀는 누가 과학 연구를 수행하는지에 관한 현상 유지를 뒤집기 위해 여전히 노력하고 있습니다.

“나는 우리 연구실과 내가 고용한 사람들이 다양한 배경을 가지고 있는지 확인하여 우리의 생각과 과학을 수행하는 방식이 테이블을 조금 흔들도록 노력합니다.”라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 2020년 3월 3일에 많은 미국인들의 레이더에 처음 등장했습니다. 그녀의 사진이 유포됨 영향력 있는 백인 남성 군중 사이에 산뜻한 흰색 실험복을 입고 NIH 실험실에 서 있는 모습: Donald J. Trump 대통령; 앤서니 파우치 박사; 그레이엄 박사; 백신 연구 센터 소장 John Mascola; 당시 보건 복지부 비서관이었던 Alex Azar.

그러나 틀 밖에서 두 명의 다른 젊은 흑인 여성 과학자인 Cynthia Ziwawo와 Olubukola Abiona는 Dr. Corbett 팀의 연구원으로 그들의 리더를 주의 깊게 지켜보고 있었습니다.

“저는 Corbett 박사와 함께 일하기 전에는 흑인 여성 과학자를 본 적이 없습니다. “과학 분야의 소수자, 특히 방을 운영하는 사람들을 보는 방식에 확실히 영향을 미쳤습니다.”

Ms. Abiona, 27세, 현재 이중 MD/Ph.D. 클리블랜드에 있는 케이스 웨스턴 리저브 대학의 프로그램에서 그녀는 또한 그녀가 자신의 훈련을 추구하면서 Corbett 박사를 계속 모방했다고 말했습니다.

“Kizzmekia가 리더 역할을 하는 것을 보니 제 자신을 보는 방식과 이 공간에서 움직이는 방식이 확장되었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “나는 그녀를 롤모델로 삼는다.”

Corbett 박사는 자신의 연구에서 자신뿐만 아니라 자신과 비슷한 수백 명의 다른 과학자들에 대해서도 여전히 책임을 져야 한다는 것을 이해한다고 말했습니다.

그녀는 “내가 출판하고 성공한 사람들 중 60세에 내가 다음에 무엇을 할 것인지, 내 전문성이 무엇인지 물을 용기가 있는 사람들이 있다”고 말했다. “그리고 나는 ‘당신이 내 백신을 맞았어요.’라고 말했습니다.”

2021년 5월 Corbett 박사는 Harvard의 TH Chan 공중 보건 학교 교수진에 합류하여 현재 면역학 및 전염병학과 조교수로 재직하고 있습니다. 그러나 그녀는 2020년 초에 시간을 다투며 느꼈던 것과 같은 종류의 압박감을 여전히 안고 있습니다.

“내가 흑인 여성으로서 실패하면 하버드의 이 부서는 무한히 흑인 여성을 간과할 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “내가 실패했다면 NIH 사람들은 흑인 여성을 간과했을 것입니다. 이렇게 많은 종류의 공간에서 첫 번째가 된다는 것은 엄청난 압박감입니다.”

그녀는 흑인 여성과 소녀들로부터 일주일에 10~20통의 이메일을 받는다고 말했습니다. 그들이 저지른 한 그들을 위해 일 어설 수 있도록하십시오.”

“여성들은 그들을 위해 일어서줄 사람들이 필요합니다.”라고 그녀는 계속했습니다. “특히 흑인 여성.”

그리고 흑인 교회, 커뮤니티 포럼 및 그녀를 방문할 때 활성 트위터 페이지그녀는 160,000명 이상의 팔로워가 있는 곳에서 특히 유색 인종 커뮤니티 사이에서 백신 주저와 싸우고 의료 서비스에 대한 장벽을 줄이는 데 목소리를 높입니다.

그녀는 Covid-19 백신을 만드는 데 중추적인 역할을 하는 것이 따라야 할 자신의 힘든 행동이라고 인정합니다. 그래서 이제 그녀는 다른 흑인 여성 과학자들이 경계를 허물 수 있도록 길을 닦는 데 집중하고 있습니다.

“언젠가는 이미 한 일을 이길 수 없는 지점에 도달하게 됩니다.”라고 그녀는 말했습니다. “하지만 일반적으로 할 수 없는 공간에서 목소리를 낼 수 있습니다. 그것이 나의 사명이자 목적입니다.”