Relativity Space 회사에서 설계하고 제작한 로켓인 Terran 1호는 수요일 밤 늦게 플로리다주 케이프 커내버럴의 발사대에서 이륙한 직후 실패했습니다. 데모 임무인 로켓은 사람이나 고객 탑재물을 운반하지 않았으며 아무도 다 치지 않았습니다.
이 차량은 9개의 3D 인쇄 엔진으로 구동되며 액체 메탄을 연료로 사용하여 궤도에 진입한 최초의 로켓이 되었을 것입니다. 수요일 비행의 웹캐스트에서 로켓은 우주로 발사될 때 파란색으로 타오르는 하얀 불꽃 기둥 위로 올라갔습니다.
그러나 비행 4분 후, 로켓의 첫 번째 단계가 떨어진 직후 Relativity Space의 발사 책임자인 Clay Walker는 회사의 웹캐스트에서 “2단계에서 T-plus 이상 현상”이 발생했다고 말했습니다. 페이로드를 궤도로 운반하는 로켓의 두 번째 단계의 문제.
회사의 웹캐스트 진행자는 문제에 대한 추가 세부 정보가 나중에 발표될 것이라고 말했습니다.
의 성공에 이어 엘론 머스크의 SpaceX, 투자자들은 새로운 우주 비행 회사에 돈을 쏟아 부었습니다. 작년에 임펄스 스페이스(Impulse Space)라는 다른 회사와 협력하여 민간 우주 임무를 보내다 화성으로, 머스크 씨의 회사를 이기고 붉은 행성으로 가는 것을 목표로 합니다.
그러나 많은 신생 우주비행 회사들은 궤도에 진입하려는 초기 시도에서 어려움을 겪습니다. 1월에 Virgin Orbit 우주선이 비행 1시간 실패; 회사는 이후 일시 해고된 직원. 다른 회사, ABL 스페이스 시스템, 알래스카의 기지에서 이륙 직후 첫 번째 로켓을 잃었습니다. 그리고 기존 로켓 제작자도 첫 비행에서 새 로켓을 잃습니다. 이달 초 수십 년 동안 로켓을 생산해 온 미쓰비시 중공업이 일본 우주국을 위해 만든 새로운 로켓은 첫 비행에 실패한 몇 분 배치해야 할 위성을 잃었습니다.
수요일의 상대성 비행은 고객의 위성을 잃지 않았습니다. 유일한 화물은 바퀴 모양의 물체로, Relativity의 3D 프린터로 만든 최초의 물건으로, 로켓이 궤도에 탑재물을 운반할 수 있는 능력을 보여주기 위한 것이었습니다.
회사가 “Good Luck, Have Fun” 또는 GLHF라는 별명을 붙인 이 비행은 지난 2주 동안 회사의 세 번째 발사 시도였습니다. 이전 두 개는 이륙 직전에 다양한 기술적 문제로 인해 취소되었습니다.
수요일 출시 기간 동안 회사는 몇 가지 이정표를 언급했습니다. 로켓에 의해 달성되었습니다. 3D 프린트 로켓이 차량이 가장 강한 응력을 받는 지점인 “max-q”에 도달한 것은 이번이 처음이며 이륙에 사용되는 부스터가 차량의 두 번째 단계에서 떨어지는 단계 분리도 있었습니다.
Relativity Space는 일반적으로 지구 저궤도를 목적지로 하는 약 2톤 이하의 더 작은 탑재량을 운반할 수 있는 로켓인 소형 리프트 발사체를 제조 및 테스트하는 여러 새로운 회사 중 하나입니다.
높이가 110피트인 Terran 1은 이 “소형 발사” 범주에 속했으며 회사가 곧 테스트를 시작하기를 희망하는 훨씬 더 크고 재사용 가능한 발사기인 Terran R의 선구자로 계획되었습니다.
이러한 로켓을 만들기 위해 Relativity Space는 점화된 로켓 연료의 열과 압력을 견딜 수 있는 금속 합금으로 엔진 및 기타 부품을 제작하기 위해 로봇 팔을 사용하는 캘리포니아 롱비치에서 거대한 3D 프린터를 개발했습니다.
전통적인 제조 공정은 종종 로켓 제작 속도를 늦춥니다. 그러나 코드를 물리적 개체로 변환하는 3D 프린터를 사용하면 엔지니어가 설계에서 테스트로 더 빠르게 이동할 수 있습니다. 완전히 새로운 부품을 만드는 대신 엔지니어는 기존 부품의 크기를 늘리거나 다른 방식으로 수정하도록 프린터에 지시하기만 하면 됩니다.
이 때문에 현대 로켓에는 3D 프린팅된 부품이 많이 있습니다. 그러나 Relativity Space는 3D 프린터를 거의 모든 로켓을 위한 원스톱 상점으로 취급하고 있습니다. Terran 1의 질량의 약 85%는 3D 프린터를 사용하여 만들어졌으며 각 로켓은 60일 안에 무에서 제작될 수 있습니다.
상대성은 액체 산소와 액체 메탄을 추진제로 사용하여 궤도로 발사하는 로켓을 만드는 여러 회사 중 하나입니다. 과거에, 대부분의 로켓은 수소에 의존했습니다. 또는 연료로 등유. 액체 가스의 주성분인 메탄은 수소보다 저장하기 쉽고 등유보다 더 나은 성능을 제공합니다. 스타쉽SpaceX가 달과 화성 탐사를 위해 제작 중인 차세대 로켓은 유사한 추진제를 사용할 것입니다.
우주 분석 회사인 BryceTech의 설립자이자 CEO인 Carissa Christensen은 최근 몇 년 동안 만들어진 수백 개의 우주 스타트업 중 소수만이 발사대에 도달했다고 언급했습니다. 이것만으로도 Relativity Space는 로켓을 발사하기 위해 경쟁하는 다른 많은 민간 기업과 차별화됩니다. Christensen은 이달 초 인터뷰에서 “투자 논문의 증명 포인트 같은 것”을 보여줍니다.
성공 여부에 관계없이 발사 시도는 Christensen이 축하하는 것입니다.
그녀는 Terran 1 비행에 대해 “복잡한 엔지니어링 시스템의 경로에 있는 단계입니다.”라고 말했습니다. “성공하든 실패하든, 그들은 그것으로부터 무언가를 배울 것입니다.”
